Рад за тебя, хотелось бы разделять твой оптимизм. — механически ответил я на его спич, отмечая про себя, что мозги у парня работают как надо. Сам же рассматривал галдящую на все лады толпу, собирающуюся с нашей стороны.

Не все из нее смотрели в будущее с оптимизмом, часть самого сообразительного народа, уже догадывалась о постигшей их участи. Среди них я опознал Дюрека, стоявшего с недовольной миной. Он тоже увидел наше прибытие в стан неудачников и криво усмехнулся. Похоже всех не в меру эмоциональных индивидов отсеяли, определив к нам в команду. Пожав друг другу руки, мы познакомились с еще одним приятелем Ганника, который пришел вслед за нами. Я опознал в нем парня, с кем здоровяк разговаривал перед сменой повязки. Наш новый знакомый Кирк, тоже сумел выменять у кого-то красную метку.

— Итак, нас пятеро, нужно организовать оставшуюся толпу счастливых идиотов, и по-быстрому на коленке придумать тактику, — решил я сразу «взять быка за рога» и озвучить необходимые на мой взгляд действия.

— А что тут думать, выносить по максимуму синих нужно, чтобы им хоть как-то подгадить, — тут же выпалил, насупившийся Дюрек.

— Не вешай нос, я, пожалуй, соглашусь и Ганником. Не все так плохо, как кажется на первый взгляд. У них и у нас толпа новичков, сгорающих от желания отжечь, показав себя с лучшей стороны. Наша задача достучаться до неокрепших мозгов, заставив привести мысли в порядок и расставить приоритеты. Сможем — и победа у нас в руках, — ответил я ему. — Но для начала следует решить, как будем действовать! Если у кого-то есть идеи, готов выслушать, если нет, то давайте расскажу, что самому получилось скумекать.

— Давай, не тяни! — тут же отозвался здоровяк Ганник. — Еще остальных строить, и корабли фитить. Благо, по бюджету и комплектации ограничений нет, дают оторваться новичкам.

Народ действительно уже начал разбирать капсулы, и через гало-панели лезть подбирать себе корабли и их оснастку. Я не стал тянуть пушистика за хвост и быстро, в общих чертах обрисовал свой, довольно рисковый план. Как ни странно, подумав, с ним согласились все, даже моя нервная коллега, которую звали Ирнис.

— Так все сюда, бросайте пока свои капсулы, успеете все настроить! — тут же громко захлопал в ладоши Ганник.

Остальные побежали подгонять самых неадекватных, залипших и потерявшихся в виртуальной симуляции оснастки своих кораблей. Уже через пять минут мы проводили селекцию, распределяя роли и в общих чертах объясняя людям, что от них требуется. В стане наших соперников тоже было шевеление. Но оно больше походило на вялую тусовку, целью которой было знакомство друг с другом. При чем все действующие члены команды, чудным образом собрались на той стороне. Они делились инфой с новичками, с улыбками поглядывая на суету в нашем лагере. Очень показательная ситуация. У нас оставались на подхвате лишь два местных техника, выдавая разрешения на работу с вирткапсулами. В итоге, сломив сопротивление, пары несогласных с нашим командованием операцией, мы перешли к финальной стадии. А именно выбору судов и их обвеса.

Всем были даны рекомендации. Многие и сами неплохо разбирались в теме, нередко помогая нам дельными советами, на этапе финального обсуждения. Я залез в меню и из не очень длинного списка доступных мне фрегатов выбрал «Слушар», производства минимотинских верфей. Мелкая, быстрая и юркая машинка с минимальной сигнатурой, что затрудняет ее раннее обнаружение. Особой любовью пользуется у неблагонадежной братии: от осторожных контрабандистов до лихих пиратов. Для моего задания самое-то. Первым делом с Алисой подобрали и повесили проб-лаучер (девайс для запуска зондов скан-проб), тут же зарядив его пробками. Я единственный в нашей команде, кто будет им пользоваться. Задача моей коллеги не отсвечивать до самого финала. Если быть точным, то сканированием будет заниматься Алиса, тут я решил считерить и доверить эту процедуру своему ИИ. Я в это время буду занят другими вопросами. Именно для их решения я добавил в текущую комплектацию корабля клоку (комплексную систему маскировки). Стандартные модели стелс модулей не подошли, слишком много ограничений при работе, в том числе сильно снижает разрешающую способность сканирующих устройств, а для меня это как бы критично. Благо, виртуальных кредов нам отвалили, как дураку махорки и получилось зафитить спецклоку, произведенную специально для секретных операций. Раздобыть бы такую себе вне игры, но, увы, это было невозможно. Остальные модули и устройства были стандартными, добавлял на автомате, поглядывая на других игроков.

Команды получились неполноценные всего по двадцать участников. За каждым из искателей было закреплено три защитника и звено из семи истребителей. Соперники уже давно разбились на два взвода и начали залазить в капсулы. Наша команда пока отставала, с головой погрузившись в процесс подбора обвеса своих лоханок. В итоге я один из первых закончил со своей конфигурацией. Убедившись, что комплектация стабильна, перегрузов ни по энергетике, ни по вычислительным мощностям нет, я, кивнув контролирующему всех Ганнику, полез в свою капсулу.

Десятисекундный отчет синхронизации нейросети, и тело ныряет в потрепанный ложемент пилота, который напряженно потрескивая, принимается активно подстраиваться под него. Зумером просигнализировал гравитационный кокон о своем успешном запуске, мягко охватив и окончательно зафиксировав мою тушку. Это, конечно, не гидрогелиевая противоперегрузочная система капсулера, но с перегрузкой до пятнадцати G справляется на ура. Кстати, в центральных мирах Содружества уже пошли в серию, обновленные гравитационные анти-перегрузочные системы, сопоставимые по характеристикам с гелевыми. Только вот стоимость пока не божеская, поэтому широкого распространения не имеют.

Обстановка в кокпите спартанская, судно попалось не новое, на фоне потертостей и заметных следов износа, глаз цепляется за блестящие блоки управления новыми модулями. Визуал решает, я прям проникся атмосферой. Слава богу мне не нужно разбираться в массивах тумблеров, пытаясь разобрать зашарканные надписи. Конектор пилота, который отрастил мой браском, вполне функционален, поэтому цепляюсь напрямую к центру управления всеми системами корабля.

Перед глазами расцветает голограмма тактической карты игрового участка. Командный чат еще в блоке, не давая игрокам раньше времени координировать свои действия, согласно новым вводным. Приходится в одиночку изучать, куда соизволили нас закинули организаторы. Вдалеке, отливая бордовым цветом красный гигант потихоньку эволюционировал в белого карлика. Небольшую локацию разместили на окраине его звездной системы. Квадрат полигона, практически пополам делил кусок астероидного поля. Не нужно быть семь пядей во лбу, чтобы понять, где-то там организаторы и припрятали посылку с вымпелом. Если это будет не так, то я очень сильно удивлюсь, головастик не показался мне излишне креативным. Покончив с изучением площадки,